Dua HELIKOPTER TABRAKAN, 7 Marinir AS Tewas

California – KabarNet: Operasi latihan yang digelar rutin oleh militer Amerika Serikat (AS) berakhir tragis. Tujuh prajurit Korps Marinir AS tewas setelah dua helikopter militer saling bertabrakan saat menjalankan latihan pertempuran malam di Kompleks Latihan Militer Yuma, dekat kota Yuma, negara bagian Arizona, AS, Rabu (22/2/2012) malam waktu setempat atau Kamis (23/2/2012) pagi WIB.

Kecelakaan maut itu melibatkan helikopter AH-1W ‘Super Cobra’ dan UH-1Y ‘HUEY’. Kedua helikopter itu bertabrakan. Keduanya merupakan bagian dari Marine Aircraft Wing ketiga yang berbasis di Camp Pendleton, California. Peristiwa itu terjadi di dekat pegunungan Chocolate di perbatasan California dengan Arizona, pada Rabu (22/2) malam waktu setempat. Demikian dikutip dari CNN.

AFP melaporkan, prajurit yang tewas berasal dari satuan Sayap Pesawat Marinir III yang bermarkas di Miramar, California. “Pesawat AH-1W `Cobra` dan pesawat UH-1Y `Huey` sedang melakukan operasi latihan rutin” ketika bertabrakan sekitar pukul 20.00 (Kamis, 23/2 pukul 10.00 WIB), kata Korps Marinir AS dalam sebuah pernyataan.

Para marinir dalam helikopter tersebut dipersiapkan untuk ditempatkan di Afghanistan. Pihak berwenang belum merilis nama-nama marinir yang terlibat kecelakaan sampai ada pemberitahuan ke pihak keluarga.

MSNBC melaporkan, tidak ada korban yang selamat dalam kecelakaan tersebut, kedua jenis helikopter itu hancur berkeping-keping. Para pejabat pertahanan AS mengatakan, penyebab tabrakan masih dalam penyelidikan dan nama-nama korban baru akan dipublikasikan paling cepat 24 jam setelah kecelakaan terjadi. Pihak Marinir AS mengatakan, lokasi kecelakaan berada terpencil di pedalaman kompleks latihan militer, yang terletak di dekat perbatasan negara bagian Arizona dan California itu.

Militer AS telah lama menggunakan AH-1W dan UH-1 untuk berbagai tugas. Militer menggambarkan AH-1W sebagai ‘tulang punggung Korps Marinir Amerika Serikat dalam menyerang armada helikopter’. Sedangkan UH-1Y merupakan helikopter berukuran sedang yang memiliki mesin ganda. [KbrNet/AFP/Slm]